V přírodě se vyskytuje především ve formě spodumenu, lepidolitu a bauxitu.
Přírodní zásoby lithia v kůře jsou 11 milionů tun a vytěžitelné zásoby jsou 4,1 milionu tun. V roce 2004 byl světový objem těžby lithia 20200 tun, z toho 7990 tun v Chile, 3930 tun v Austrálii, 2630 tun v Číně, 2200 tun v Rusku a 1970 tun v Argentině.
Lithium je známé jako „vzácný kov“. Ve skutečnosti jeho obsah v kůře není „vzácný“. V kůře je asi 0,0065 procenta lithia, což je 27. místo z hlediska jeho hojnosti. Je známo více než 150 lithiových minerálů, zejména spodumen, lepidolit, dioritový živec atd. Obsah lithia v mořské vodě není malý, s celkovou zásobou 260 miliard tun. Bohužel je koncentrace příliš malá a je obtížné ji extrahovat. Některé minerální vody a těla rostlin jsou bohaté na lithium. Například některé červené a žluté mořské řasy a tabák často obsahují více sloučenin lithia pro vývoj a využití. Čína je bohatá na nerostné zdroje lithia. Na základě produkce lithné soli v Číně lze samotný lithiový důl Jiangxi slídy využívat stovky let.
